Els cables especials tenen una sèrie de propietats especials per satisfer entorns específics o requisits funcionals. Les seves característiques bàsiques inclouen la resistència a les altes temperatures, la resistència a la corrosió, la resistència a la flama, la resistència a la tracció i les propietats lliures de-fums/halògens baixes. Els cables especials poden funcionar a temperatures extremadament altes, amb temperatures de funcionament contínues a llarg termini-que arriben entre 125 i 250 graus o més; alguns cables aeroespacials poden suportar temperatures superiors als 1000 graus.
Els cables especials poden adaptar-se a entorns durs com ara medis químics, humitat, polvorització de sal i contaminació d'oli. Alguns exemples inclouen cables resistents a l'oli-, cables impermeables i cables resistents a la corrosió- d'aigua de mar adequats per a l'enginyeria marina. Els cables especials tenen propietats-resistents al foc; Els cables ignífugs-s'extingeixen automàticament- quan s'eliminen la flama i els cables-resistents al foc (com ara NH-YJV) poden subministrar energia contínuament durant més de 90 minuts a temperatures de 750-800 graus . Els cables especials respectuosos amb el medi ambient es caracteritzen per propietats baixes de fum i lliures d'halògens, amb baix contingut d'halogens (p. ex., inferior o igual al 0,5%), alta transmissió de la llum durant la combustió (per exemple, superior o igual al 60%), baixa emissió de fum i baixa toxicitat.
Els cables especials mantenen un funcionament estable en condicions complexes, com ara temperatures extremes, interferències electromagnètiques, radiacions i vibracions, garantint una transmissió de senyal i potència segura i fiable. Tenen propietats físiques i mecàniques úniques, com ara una gran flexibilitat, resistència a la torsió, lleugeresa, resistència a rosegadors i tèrmits i resistència a l'aixafament. Per exemple, els cables flexibles poden tenir un radi de flexió fins a quatre vegades el seu diàmetre exterior i suportar més de 20 milions de plecs. Els cables especials també inclouen propietats elèctriques especials, com ara baixa inductància, baix soroll i resistència a les interferències per satisfer les necessitats d'instruments de precisió i transmissió de senyals d'alta-velocitat.
